Никотин: враг, союзник или просто старый знакомый?

Мы привыкли считать никотин главным злодеем в сигарете. Но так ли это на самом деле? Где он встречается в природе, почему его боятся насекомые и как появился миф о капле никотина и лошади? Лайқос решил разобраться.

Где прячется никотин?

Вы удивитесь, но никотин содержится вовсе не только в табаке. Картофель, помидоры, сладкий перец, баклажаны – все эти любимые нами овощи из семейства пасленовых тоже содержат это вещество. Следы никотина можно найти даже в чае, цветной капусте и некоторых фруктах. Для растений это природный алкалоид: никотин помогает им защищаться от жуков и тли. Именно поэтому раньше его активно использовали в сельском хозяйстве, а сейчас применяют его более современные синтетические аналоги.

Некоторые дачники до сих пор пользуются дедовским методом: заливают табак кипятком и опрыскивают настоем кусты. Это работает, и уже через пару дней никотин разлагается на безвредные компоненты, не накапливаясь в урожае.

Может, налечь на помидоры?

Технически – да, никотин можно получить из еды. Но есть нюанс: чтобы получить дозу, равную одной сигарете, придется съесть центнеры овощей. Это нереально и к тому же грозит серьезным расстройством желудка. Однако в небольших дозах никотин из натуральных продуктов все же поступает в наш организм. И это скорее плюс, ведь те же баклажаны и перцы богаты витаминами и микроэлементами.

Откуда взялась «лошадиная доза»?

Знаменитая фраза «капля никотина убивает лошадь» – не более чем красивое преувеличение, рожденное в ходе антитабачных кампаний. В XVII-XIX веках ученые действительно ставили опыты на животных, вводя им никотин. Но данные разнились: кто-то говорил о восьми каплях, кто-то о семидесяти. При этом ни одного задокументированного случая гибели именно лошади не существует. Если же опираться на современные научные показатели токсичности (LD50), то для лошади весом 400 кг потребовалось бы около 20 граммов никотина – это примерно 500 капель. И то, если вводить их в вену, ведь при попадании внутрь организм быстро сработает защитный механизм и очистится через рвоту.

Так никотин – это яд или нет?

Не обольщайтесь: называть никотин безобидным нельзя. Это вещество, которое вызывает зависимость и может провоцировать сердечно-сосудистые заболевания. Однако современная наука заставила пересмотреть роль никотина как главного убийцы в сигарете. Новейшие исследования показывают, что основная угроза кроется не в нем, а в продуктах горения. Когда тлеет табак и бумага, образуются тысячи вредных соединений: смолы, бензол, формальдегид, мышьяк, кадмий и даже радиоактивный полоний-210. Именно они вызывают рак и другие смертельные болезни, а не сам никотин.

Интересно, что последние мета-анализы показывают: нет убедительных доказательств того, что чистый никотин (например, в никотинзаместительной терапии) значительно повышает риск инфарктов или инсультов. Это заставляет взглянуть на него иначе.

Неожиданная сторона никотина

Ученые всерьез изучают терапевтический потенциал никотина. Оказывается, он может действовать как нейропротектор – то есть защищать клетки мозга. Ведутся исследования его возможного применения при болезни Паркинсона, болезни Альцгеймера и даже как противовоспалительного средства. Конечно, речь не идет о том, чтобы начать курить для профилактики. Действие никотина очень индивидуально, и до создания лекарств на его основе еще далеко. Но сам факт того, что вещество могут «реабилитировать» в лабораториях, говорит о многом.

Что делать курильщику?

Лучший вариант – бросить совсем. Но если это невозможно, в дело вступает концепция снижения вреда. Ведущие мировые организации здравоохранения, такие как Public Health England, еще в 2018 году подтвердили: электронные системы нагревания табака и вейпы выделяют на 95% меньше вредных веществ по сравнению с традиционными сигаретами. Британский парламент также пришел к выводу, что «хиттеры значительно менее вредны, чем обычные», так как в них нет процесса горения и смол. Переход на такие альтернативы позволяет исключить самые опасные компоненты дыма, оставляя лишь никотин – вещество с непростой, но уже не такой однозначно демонической репутацией.